El significado bíblico de la levadura
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n la Palabra de Dios el término levadura tiene un significado que va más allá del uso corriente del mismo[1]. Es decir, tiene un significado figurativo. Básicamente en el oriente la levadura se hacía con harina de trigo y agua. La mujer oriental molía harina fresca cada día y al añadirle agua formaba la masa para hacer el pan. De esta manera esa masa –hecha con la harina molida fresca- tenía alguna capacidad de levarse. Al día siguiente ya no levaba de la misma manera entonces lo que hacía era guardar la masa en un recipiente cubierto con una tela por unos días para que fermentara. La sacaban fuera de la casa durante el día y la guardaban a la noche. Luego esa masa separada aparte (o sea la levadura casera) era mezclaba con harina molida y producía un pan liviano y de buen sabor.
Con este proceso evitaban tener que moler la harina todos los días para que tenga la capacidad de levarse. Así se colocaba un poco de esta levadura casera en la masa. La acción química de ésta levadura en la masa era invisible desde el exterior pero afectaba a toda la masa de una manera positiva por que producía un rico pan a pesar de ser una pequeñísima cantidad.
La levadura en sí no es ni buena ni mala y por su singular propiedad de afectar a una masa proporcionalmente mas grande es usada en la Biblia para ilustrar alguna verdad. Por ejemplo la levadura es usada de manera positiva en las siguientes parábolas.
Mateo 13:33:Otra parábola les dijo: El reino de los cielos es semejante a la levadura que tomó una mujer, y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado.
Lucas 13:20 y 21:20 Y volvió a decir: ¿A qué compararé el reino de Dios? 21 Es semejante a la levadura, que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo hubo fermentado.
En Mateo 13 el señor Jesucristo ilustraba como se propagarían las buenas nuevas del reino de los cielos en todo Israel. Para muchos el crecimiento iba a pasar prácticamente desapercibido pero con el tiempo todo Israel iba a ser positivamente afectado. En Lucas 13 Jesucristo enseñó esta misma verdad pero referida al reino de Dios.
En el Antiguo Testamento, cuando se hacía un sacrificio de ofrenda de paz en agradecimiento, tenía que ser acompañada con pan leudado.
Levítico 7:13:Con tortas de pan leudo presentará su ofrenda en el sacrificio de acciones de gracias de paz.
Amós 4:5:Y ofreced sacrificio de alabanza con pan leudado, y proclamad, publicad ofrendas voluntarias, pues que así lo queréis, hijos de Israel, dice Jehová el Señor.
También dice el Antiguo Testamento que se debían usar panes leudados en la Fiesta de las Semanas también llamada Pentecostés.
Levítico 23:15-17:15 Y contaréis desde el día que sigue al día de reposo, desde el día en que ofrecisteis la gavilla de la ofrenda mecida; siete semanas cumplidas serán. 16 Hasta el día siguiente del séptimo día de reposo contaréis cincuenta días; entonces ofreceréis el nuevo grano a Jehová. 17 De vuestras habitaciones traeréis dos panes para ofrenda mecida, que serán de dos décimas de efa de flor de harina, cocidos con levadura, como primicias para Jehová.
A la levadura también se la usa en la Biblia con una connotación negativa.
Mateo 16:6-12:6 Y Jesús les dijo: Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos. 7 Ellos pensaban dentro de sí, diciendo: Esto dice porque no trajimos pan. 8 Y entendiéndolo Jesús, les dijo: ¿Por qué pensáis dentro de vosotros, hombres de poca fe, que no tenéis pan? 9 ¿No entendéis aún, ni os acordáis de los cinco panes entre cinco mil hombres, y cuántas cestas recogisteis? 10 ¿Ni de los siete panes entre cuatro mil, y cuántas canastas recogisteis? 11 ¿Cómo es que no entendéis que no fue por el pan que os dije que os guardaseis de la levadura de los fariseos y de los saduceos? 12 Entonces entendieron que no les había dicho que se guardasen de la levadura del pan, sino de la doctrina de los fariseos y de los saduceos.
Aquí el mensaje es que se cuiden de las falsas doctrinas de los Fariseos que son comparadas con la levadura. Una pequeña cantidad de esa falsa doctrina se desparramaría sin ser percibida entre los discípulos como la levadura en la masa del pan. Así actúa la levadura y así actúan la buena doctrina y la mala doctrina.
Gálatas 5:7-9:7 Vosotros corríais bien; ¿quién os estorbó para no obedecer a la verdad? 8 Esta persuasión no procede de aquel que os llama. 9 Un poco de levadura leuda toda la masa.
La gente a la cual se dirigía el apóstol Pablo había estado recibiendo doctrina incorrecta que los había puesto bajo el legalismo. Un poquito de esta mala enseñanza actuaría desde adentro, sin ni siquiera ellos notarlo como la levadura en la masa de harina y de a poco sin darse cuenta regresarían a la esclavitud de la Ley.
1 Corintios 5: 1,2, 6-8:1 De cierto se oye que hay entre vosotros fornicación, y tal fornicación cual ni aun se nombra entre los gentiles; tanto que alguno tiene la mujer de su padre. 2 Y vosotros estáis envanecidos. ¿No debierais más bien haberos lamentado, para que fuese quitado de en medio de vosotros el que cometió tal acción?
6 No es buena vuestra jactancia. ¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa? 7 Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa, sin levadura como sois; porque nuestra pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros. 8 Así que celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad.
Pablo insta a los discípulos de Corinto a que se deshagan de estas conductas impropias diciéndoles que celebren la fiesta no con la levadura de maldad sino con panes sin levadura de sinceridad y verdad. La ilustración para estas personas era clara. Aquellas conductas impropias iban a actuar en el cuerpo de creyentes como la levadura y de a poco como quien no quiere la cosa iban a afectar al total de la “masa” de discípulos. Éste término levadura para la mente oriental le comunicaba similarmente a como hoy día nos comunicaría la ilustración de la manzana podrida que pudre todo el cajón cuando nos referimos a una persona que actúa mal en un grupo de personas.
En la Fiesta de los Panes sin Levadura debían sacar toda levadura fuera de la casa. Esta es una figura que les indicaba que debían sacar toda malicia fuera de entre ellos para esta Fiesta ya que la levadura aquí representa la corrupción que produce la malicia y la maldad. En Éxodo la esclavitud de Egipto era la maldad ejercida por sus captores sobre ellos.
Éxodo 12:15, 18-20:15 Siete días comeréis panes sin levadura; y así el primer día haréis que no haya levadura en vuestras casas; porque cualquiera que comiere leudado desde el primer día hasta el séptimo, será cortado de Israel.
18 En el mes primero comeréis los panes sin levadura, desde el día catorce del mes por la tarde hasta el veintiuno del mes por la tarde. 19 Por siete días no se hallará levadura en vuestras casas; porque cualquiera que comiere leudado, así extranjero como natural del país, será cortado de la congregación de Israel. 20 Ninguna cosa leudada comeréis; en todas vuestras habitaciones comeréis panes sin levadura.
Jerusalén.- Los judíos en Israel y en todo el mundo celebran desde el jueves santo y durante una semana su Pascua, una fiesta caracterizada por la ausencia total de productos con levadura, que conmemora la liberación de la esclavitud en el Egipto faraónico.
Esa cena es precisamente la que celebró Jesús con sus 12 discípulos, en el Cenáculo del Monte Sión de Jerusalén, hecho que los cristianos conmemoran el Jueves Santo.
El colocar la levadura afuera y comer los panes sin levadura era significativo de colocar afuera la corrupción y maldad que por un lado representaba la levadura y también significaba que habían sido rescatados por Dios de la esclavitud. La levadura de Éxodo 12 es usada de manera negativa pero también positiva para ilustrar los privilegios de la libertad (que ellos no tenían en cautiverio) cuando uno tiene la disponibilidad de disfrutar de las cosas que se desean. El pueblo de Israel fue liberado de la opresión de la esclavitud, de las privaciones que habían sufrido y de las carencias típicas del cautiverio.
Deuteronomio 16:3:No comerás con ella pan con levadura; siete días comerás con ella pan sin levadura, pan de aflicción, porque aprisa saliste de tierra de Egipto; para que todos los días de tu vida te acuerdes del día en que saliste de la tierra de Egipto.
He aquí el propósito de la conmemoración anual donde no tomaban contacto con la levadura: “para que todos los días de tu vida te acuerdes del día en que saliste de la tierra de Egipto”.
Éxodo 12:8:Y aquella noche comerán la carne asada al fuego, y panes sin levadura; con hierbas amargas lo comerán.
La esclavitud es amarga como lo eran las hierbas con que acompañaron al cordero. De esta manera quedaría -en cada celebración que hicieran- el recuerdo de la amargura, las carencias y las privaciones de la que los liberó Dios con gran liberación.
Éxodo 12:33, 34 y 39:33 Y los egipcios apremiaban al pueblo, dándose prisa a echarlos de la tierra; porque decían: Todos somos muertos. 34 Y llevó el pueblo su masa antes que se leudase, sus masas envueltas en sus sábanas sobre sus hombros. 35 E hicieron los hijos de Israel conforme al mandamiento de Moisés, pidiendo de los egipcios alhajas de plata, y de oro, y vestidos.
39 Y cocieron tortas sin levadura de la masa que habían sacado de Egipto, pues no había leudado, porque al echarlos fuera los egipcios, no habían tenido tiempo ni para prepararse comida.
Preparar pan leudado llevaba tiempo que no tenían por que se apuraban a dejar Egipto por eso dice “...llevó el pueblo su masa antes que se leudase…” Se fueron rápidamente y no había tiempo a que su masa leudase así que los panes sin levadura también representaban su apuro en salir de Egipto y todo lo que éste representaba.
Éxodo 13:3-10:3 Y Moisés dijo al pueblo: Tened memoria de este día, en el cual habéis salido de Egipto, de la casa de servidumbre, pues Jehová os ha sacado de aquí con mano fuerte; por tanto, no comeréis leudado. 4 Vosotros salís hoy en el mes de Abib. 5 Y cuando Jehová te hubiere metido en la tierra del cananeo, del heteo, del amorreo, del heveo y del jebuseo, la cual juró a tus padres que te daría, tierra que destila leche y miel, harás esta celebración en este mes. 6 Siete días comerás pan sin leudar, y el séptimo día será fiesta para Jehová. 7 Por los siete días se comerán los panes sin levadura, y no se verá contigo nada leudado, ni levadura, en todo tu territorio. 8 Y lo contarás en aquel día a tu hijo, diciendo: Se hace esto con motivo de lo que Jehová hizo conmigo cuando me sacó de Egipto. 9 Y te será como una señal sobre tu mano, y como un memorial delante de tus ojos, para que la ley de Jehová esté en tu boca; por cuanto con mano fuerte te sacó Jehová de Egipto. 10 Por tanto, tú guardarás este rito en su tiempo de año en año.
Ellos salieron de un lugar en donde fueron tratados inhumanamente, un lugar horroroso de trabajo arduo, injusto, incesante a una tierra donde la promesa de Dios decía que fluía leche y miel… ¿Cuánto trabajo cuesta “hacer” leche o miel? A nosotros ninguno. Les toma todo el esfuerzo a las vacas y a las abejas pero ninguno a las personas.
Por tanto la Fiesta de los Panes sin levadura era mas bien para magnificar la grandeza de la liberación de Dios de aquella esclavitud. Instruyéndoles a que colocaran fuera la levadura y que usaran panes sin levadura durante toda la Fiesta, la liberación de Dios era magnificada desde todo punto de vista. Ésta es la liberación que debían conmemorar y recordar cada año en la primera fiesta del año: La Fiesta de los Panes sin Levadura. Así empezaban su año.
¿Qué nos dice eso, proféticamente, con respecto a Jesús, por medio de quien fuimos salvos?
Egipto, en la Biblia, es usado como imagen del mundo idólatra y pecador (Ap. 11:8). Del mismo modo, la levadura, en la Biblia, es usada como imagen de pecado y orgullo. Pablo dice en 1. Corintios 5:8: “Así que celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad”.
¿Quién ya alguna vez pinchó una masa de levadura hinchada, oliendo así los gases que se escapaban? El olor es casi inaguantable. Por eso, se usan como dicho las palabras: "El orgullo tiene mal olor”.
Ahora, Jesús dice de sí mismo: “... aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mt. 11:29). De Él también está escrito: “y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Fil. 2:8).
El pan sin levadura también es llamado pan de aflicción. Lo leemos en Deuteronomio 16:3: “No comerás con ella pan con levadura, siete días comerás con ella pan sin levadura, pan de aflicción...”. Simboliza sometimiento y obediencia, lo que Jesús, para consumar nuestra salvación, vivió en forma perfecta hasta la muerte, y muerte de cruz. El pan leudado, por el contrario, simboliza engreimiento y egocentrismo.
Para nosotros, que fuimos librados de la esclavitud del pecado por la sangre de Jesús -como los hijos de Israel en su tiempo por la sangre del cordero, de la esclavitud en Egipto-, la Fiesta de los Panes sin Levadura simboliza la separación radical del mundo pecaminoso. El éxodo de Egipto sucedió en forma definitiva y rápida. Los israelitas dejaron atrás ese país para siempre. Así también la conversión a Cristo debe ser muy clara y definitiva. La vieja vida pecaminosa debe ser dejada rápidamente, y debe comenzar un nuevo andar sin pecado. El rápido éxodo de Egipto indica la necesaria y radical separación de los salvados de este mundo pecaminoso. La recién preparada masa dulce, que no ha estado reposando por largo tiempo y que no está mezclada con los hongos de la levadura, que vuelan por todas partes y son una imagen del pecado que nos rodea y nos quiere hacer perezosos, es una maravillosa figura de la vida de santificación de los salvados. Pablo usa la figura de la masa dulce y escribe: “Así que celebremos la fiesta (de la pascua), no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad” (1 Co. 5:8). Y, en lo que respecta a la renuncia de los placeres mundanos, él escribe: “... renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente ” (Tito 2:12).
Esas son las cosas que no siempre son escuchadas con buena voluntad y que no son populares. Tampoco el comer los panes sin levadura es apetecible en Israel, y eso porque no es tan rico como el pan común. La orden acerca de los panes sin levadura, sin embargo, es tan rigurosa que, incluso, se dice: “... cualquiera que comiere leudado desde el primer día hasta el séptimo, será cortado de Israel” (Ex. 12:15). De acuerdo a eso, dice en el Nuevo Testamento: “Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor” (He. 12:14).
Visto desde este ángulo, la fiesta de los panes sin levadura, también para nosotros, tiene un significado y un mensaje espiritual muy profundo.
Vamos a repasar lo leído, para tenerlo en cuenta para nuestra vida personal:
1. El pan sin levadura también es llamado pan de aflicción. Simboliza sometimiento y obediencia, lo que Jesús, para consumar nuestra salvación, vivió en forma perfecta hasta la muerte, y muerte de cruz. El pan leudado, por el contrario, simboliza engreimiento y egocentrismo. ¿Cuál es tu posición, estimado lector, la de obediencia que Jesús nos mostró, o la de engreimiento y egocentrismo?
2. Para nosotros, que fuimos librados de la esclavitud del pecado por la sangre de Jesús -como los hijos de Israel en su tiempo por la sangre del cordero, de la esclavitud en Egipto-, la Fiesta de los Panes sin Levadura simboliza la separación radical del mundo pecaminoso. Tu conversión a Cristo, estimado lector, debe ser muy clara y definitiva. La vieja vida pecaminosa debe ser dejada rápidamente, y debe comenzar un nuevo andar, en las pisadas del Señor.
¡Qué Dios le bendiga al tomar pasos firmes y decididos en su vida!
1 Corintios 5:7:
Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa, sin levadura como sois; porque nuestra pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros.
Nota del Autor
Toda la Escritura utilizada en este artículo es de la Versión Reina Valera 1960[2] a menos que se especifique algo en contrario.
Esta enseñanza forma parte de una serie de enseñanzas relativas a Jesucristo nuestro cordero pascual. Se recomienda el estudio conjunto de dichas enseñanzas junto con este artículo.
Debido a que los paréntesis se utilizan en el texto Bíblico; cada vez que exista una nota del autor estará colocada entre corchetes para diferenciarla.
Todas las citas de fuentes externas se notarán en esta otra tipografía para diferenciarlas del resto. Asimismo cuando la cita de la fuente sea de mayor longitud que la presentada en este artículo; se resumirá usando “...” indicando que hay mas información disponible de consulta en dicha fuente.
Las notas al final son una parte integral y necesaria del Estudio. Tienen el propósito de documentar, respaldar, ampliar, aclarar, o reforzar el tema que se trate.
Este estudio fue basado en el libro Jesus Christ Our Passover[3]. Se alienta al lector a que estudie este tema directamente de este libro que es quizás el compendio mas exhaustivo conocido hasta nuestros días de los últimos días de la vida del señor Jesucristo y los beneficios emanados de su sacrificio por nosotros.
[1] http://es.wikipedia.org/wiki/Levadura: Se llama levadura a cualquiera de los diversos hongos microscópicos unicelulares que son importantes por su capacidad para realizar la fermentación de hidratos de carbono, produciendo distintas sustancias.
[2] La Santa Biblia Antiguo y Nuevo Testamentos, Antigua Versión de Casiodoro de Reina (1569) Revisada por Cipriano de Valera (1602) Revisión de 1960. Sociedades Bíblicas Unidas, 1993
[3] Jesus Christ Our Passover, Victor Paul Wierwille, American Christian Press, Página 423, 1980
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